Elevador Lacerda: um símbolo de baianidade

Atualizado em 29/04/2024 por Sylvia Leite

O Elevador Lacerda é hoje um dos principais cartões postais de Salvador e sua imagem é usada em inúmeras – senão em todas – as campanhas turísticas sobre a Bahia. Mas quando foi criado, na segunda metade do século 19, sua função era estritamente utilitária: fazer o transporte de pessoas e de mercadorias entre as partes alta e baixa da cidade, até então realizado a pé, por cansativas ladeiras ou escadarias, e, no caso das cargas, por meio de guindastes.

Elevador Lacerda: um século e meio de história

Chamado inicialmente de Elevador Hidráulico da Conceição da Praia, porque era movido pelo vapor de uma caldeira, o que conhecemos hoje como Elevador Lacerda logo ganhou o apelido de Parafuso em alusão a uma estrutura espiralada que impulsionava as cabines. Somente duas décadas depois é que foi rebatizado em homenagem ao seu idealizador, o empresário Antônio de Lacerda, criador e proprietário da Companhia de Transportes Urbanos, a primeira operadora de trens de Salvador. Para a construção do elevador, Antônio contou com a ajuda técnica do irmão Augusto Frederico, que era engenheiro, e com o financiamento do pai, Antônio Francisco, que tinham o mesmo sobrenome.

Nos primeiros tempos, havia apenas uma torre, encravada na pedra, e duas cabines. Os passageiros eram pesados individualmente para que a soma final não ultrapassasse o limite de segurança. Nesse século e meio de existência, o elevador passou por cinco obras, entre as quais, destacam-se duas grandes reformas: uma em 1906, para eletrificação, e outra em 1930, para a construção de uma nova torre e mais duas cabines. Foi nessa segunda obra que o elevador ganhou a aparência atual, com uma longa passarela de entre as duas torres que se projeta em direção ao mar. Na mesma ocasião, sua altura foi elevada para 72 metros.

Um monumento para se conhecer por dentro

Agora, quase um século e meio depois de sua criação, o Elevador Lacerda pode não ser mais a principal opção de transporte entre a Cidade Alta e a Cidade baixa, pois a essa altura já existem vários outras, mas suas cabines continuam lotadas. Por elas passam, em média, cerca de 30 mil pessoas por dia, quase todos  moradores em suas jornadas diárias. Os turistas, mesmo seduzidos pelos encantos e pela fama do prédio, nem sempre se animam a conhecê-lo por dentro e muitos preferem admirá-lo de longe ou fazer fotos em suas proximidades. Talvez isso ocorra porque seu interior continua voltado apenas para o transporte: nenhuma das cabines é  panorâmica e somente as da frente proporcionam alguma visão da paisagem por meio de escassas venezianas.

Segundo, porque é interessante identificar os pontos que o elevador integra: na Cidade Alta, a Praça Tomé de Souza, onde funcionam a Prefeitura, a Câmara dos Vereadores e o Palácio Rio Branco, antiga sede do Governo hoje transformada em espaço oficial de recepções. Na Cidade Baixa, a Praça Cairu, onde se localiza o icônico Mercado Modelo.

Elevador Lacerda – Salvador – Bahia – Brasil – América do Sul