Sitio do Mocó: da extração de borracha ao turismo arqueológico

Atualizado em 02/05/2024 por Sylvia Leite

Pouco se sabe sobre a história do Sítio do Mocó – um pequeno povoado do município de Coronel José Dias1, no Sudeste do Piauí, que fica ao lado do Parque Nacional Serra da Capivara, onde se encontra uma das maiores concentrações de arte rupestre do mundo. Mas apesar da dificuldade de se encontrar registros sobre o local, dois marcos permanecem vivos na memória e na tradição oral de seus moradores: a formação do povoado por extratores de borracha e o impulso recebido com a chegada da arqueóloga Niéde Guidon e de sua equipe, que envolveram a comunidade na luta pela preservação dos sítios pré-históricos.

Segundo o guia de turismo Nestor Paes Landim Neto, os extratores de borracha vieram da Bahia e de Pernambuco, atraídos pela abundância da uma árvore típica da Caatinga e conhecida popularmente como Maniçoba – a Manihot pseudoglaziovii – de onde se tirava o látex para a produção de borracha natural. O primeiro deles teria sido Antônio Pereira, que chegou à região no comecinho do século 20.

Mais de um século depois, quando o povoado já reúne 140 famílias, Antônio Pereira ainda é considerado o personagem histórico mais importante do povoado e descendentes seus continuam vivendo no local. Foi ele quem construiu  a capela do Divino Salvador e é nessa igreja que seu corpo está enterrado. Em frente ao local onde se encontra a igreja, foi inaugurada uma praça que recebeu o seu nome. É também por causa dele –  e não por causa da abundância, na região, do mamífero roedor kerodon rupestris, popularmente conhecido como Mocó – que o povoado tem esse nome. Mesmo assim, a praça ostenta uma estátua do roedor pelo menos cinco vezes maior que seu tamanho natural.

A origem do nome Sítio do Mocó

Quem conta esse caso é a moradora Paula Alves, dona de restaurante e de pousada no povoado. Pelo que ela sabe, Antônio Pereira era considerado um melhor atirador de rifle da região. Certo dia, um dos pedeiros que ele havia contratado para construir a igreja viu um mocó perto do paredão que fica a cerca de duzentos metros de distância e resolveu fazer um desafio: se Antônio conseguisse matar o mocó, ele abriria mão das oito diárias já trabalhadas.

Segundo Paula, “ele só fez arribar o braço e atirou, aí o mocozinho desceu rolando e o rapaz chega amarelou, só que ele não descontou nas diárias do rapaz”. Ela conta que a partir desse dia, Antônio Pereira passou a ser chamado de Antônio Mocó e e como era ali que ele morava, quando alguém queria se referir ao lugarejo que começou com sua chegada, dizia: “vamos lá no sítio do Mocó”. Foi assim que o apelido foi se consolidando até virar nome oficial do povoado.

A revolução comandada por Niéde

O Sítio do Mocó talvez tenha sido a localidade mais beneficiada pelas ações da equipe de Niéde Guidon que resultaram na criação do Parque Nacional da Serra da Capivara. Embora o foco desse trabalho fosse o estudo e a preservação da arte rupestre, Niéde e sua equipe apostaram  engajamento da comunidade, o que levou  a uma melhora na qualidade de vida e na geração de empregos.Já nos primeiros tempos, sua pesquisa mobilizou moradores do povoado – primeiro para guiá-la pela serra e em seguida nas escavações.

Paula conta que quando a arqueóloga chegou à região, em 1970, o sítio do Mocó era povoado isolado, onde, segundo ela, “só ia quem tinha negócio”. A população, muito pobre, não tinha luz nem água encanada e vivia quase exclusivamente da agricultura familiar e da caça. Era lá que morava Nivaldo Coelho, que guiou Niéde na descoberta dos sítios arqueológicos.

Nos primeiros tempos, Niéde se hospedou na casa do guia e foi conhecendo o povoado. Percebeu, por exemplo, que a água era retirada de caldeirões naturais e vinha suja de dejetos de animais, o que causava uma grande mortalidade infantil provocada por diarréia. Descobriu também que muitos moradores extraiam mel de abelha, mas faziam isso de forma desorganizada, muitas vezes destruindo árvores e as próprias colmeias. A resposta chegou por meio de projetos sociais e comunitários.

Para resolver o problema da água, a arqueóloga e sua equipe conseguiram incluir o Sítio do Mocó em um projeto do Instituto Caritas, que instalou uma cisterna em cada casa. Paula conta que foi uma das primeiras a receber o benefício porque ela tinha uma criança de dois anos e afirma que desde o momento em que o projeto foi concluído, não morreu mais nenhuma criança de diarréia. Já o problema do mel foi contornado com um curso de apicultura visando não apenas a extração do mel para consumo, mas também para comercialização. Quem chegava ao final, recebia 40 colméias a serem pagas com o lucro da produção. Segundo Paula, os que souberam aproveitar, estão hoje com cerca de 400 colméias.

Os núcleos de apoio às comunidades

Os projetos da água e do mel não foram ações isoladas. A equipe de arqueólogos instalou núcleos de apoio – tanto no Sítio do Mocó como em outras comunidades vizinhas ao parque – com postos de saúde, hortas comunitárias e escolas que além do ensino formal, serviam cinco refeições por dia para as crianças e ofereciam cursos de todo tipo para jovens e adultos. Dessas escolas saíram os atuais guias da Serra da Capivara, os ceramistas que trabalham na oficina da Cerâmica Serra da Capivara, instalada na Comunidade de Barreirinho, também no município de Coronel José Dias, entre outros profissionais

Nestor conta que o engajamento da comunidade no projeto de Niéde gerou conversões. Além de ter acabado com a destruição de árvores e de colmeias para extração de mel, praticamente todas as pessoas que caçavam no parque para sustento próprio, e também para comercialização, hoje ganham a vida como vigilantes comprometidos com a proteção da fauna e da flora locais.

A preservação da arte rupestre não exigiu tantos esforços de conscientização junto à comunidade do Sítio do Mocó porque existia um consenso entre os mais antigos que não se podia mexer nas pinturas e isso foi passado para as novas gerações.  O guia Nestor, por exemplo, ouviu de seus pais que os desenhos eram ‘coisa de caboco bravo’ e, por isso, tinham que ser respeitados. Já o pai de Paula dizia que não se podia por as mãos nas pinturas nem riscar por cima delas porque no futuro as pessoas fariam filas para admirá-las e isso iria trazer desenvolvimento para a região.

A luta, no caso da arte rupestre, foi contra a degradação natural pela umidade e contra a ação de forasteiros, que arrancavam pedaços de rocha ou seixos pintados para levar como lembrança ou acendiam fogueiras próximas aos paredões, produzindo fuligem, ao pernoitarem na serra. Lutou-se também, e principalmente, pela proteção oficial do parque a fim de evitar sua invasão por grandes empreendedores.

Um sítio arqueológico na comunidade

Além de estar muito próximo do Boqueirão da Pedra Furada – um dos mais importantes  pontos do Parque Nacional da Serra da Capivara, onde é realizada a já tradicional Ópera da Serra da Capivara —  e a menos de 3 km do Museu da Natureza, o Sítio do Mocó tem uma das paisagens mais bonitas da região e seu próprio sítio arqueológico.

A Toca do Cruzeiro não tem pinturas nem esculturas rupestres, mas adquiriu um valor especial para a comunidade. Paula conta que quando criança e adolescente, ia jogar bola e fazer piquenique em seu enorme salão.

Segundo a moradora, esse local sempre teve, também, uma conotação religiosa. Ela acredita que pelo fato de ficar no alto e ter um acesso relativamente difícil, foi escolhido pelos moradores para pagamento de promessas e recebeu uma grande cruz de madeira.

Pessoas doentes ou com algum tipo de dificuldade faziam promessas que prometiam pagar subindo até a toca. Alguns dos fiéis levam também ex-votos, isto é, imagens da parte do corpo que eles acreditavam ter sido curada por meio da promessa (no caso do Sítio do Mocó, os ex-votos costumam ser esculpidos em madeira). Em 2023, a Toca do Cruzeiro foi também ponto final da procissão que é realizada anualmente a partir da Igreja do Divino Salvador fundada por Antônio Mocó.

Turismo no Sítio do Mocó

Em pouco mais de um século, o Sítio do Mocó passou de área de extração de látex a comunidade turística, até o momento com quatro pousadas e dois restaurantes. Segundo Paula, que é proprietária de uma pousada e um restaurante, o movimento turístico aumentou muito depois da inauguração dos museus da Natureza e do Homem Americano. A região também ganhou um aeroporto no município de São Raimundo Nonato, com dois voos semanais para Recife e Petrolina, com previsão de abrir um terceiro voo ainda este ano.2

À  primeira vista, o Sítio do Mocó pode parecer apenas um povoado dormitório para os turistas, por estar localizado bem próximo ao parque e por ter uma vista privilegiada de seus paredões, mas com um pouco de atenção é possível perceber que o local tem seus próprios encantos além de se tratar de uma das comunidades mais envolvidas na luta pela criação do Parque Nacional da Serra da Capivara e pela preservação dos sítios arqueológicos que ela abriga.3

Sítio do Mocó – Coronel José Dias – Serra da Capivara – Piauí – Brasil – América do Sul