Guinness: da cerveja ao livro de recordes

Atualizado em 17/10/2022 por Sylvia Leite

A Guinness não é a maior cervejaria do mundo, não foi a primeira da Irlanda e sua cerveja não está entre as três mais vendidas atualmente. Mesmo assim, quem vai a Dublin costuma colocá-la nas lista do que pretende experimentar, nem que seja um golinho, ou voltar a consumir, no caso dos cevrejeiros. Mais que isso: a Guinness Storehouse – espécie de museu que conta a história da cervejaria – encabeça os roteiros de turismo na capital irlandesa. É a atração mais procurada do país com cerca de quatro milhões de visitas a cada ano.

Sedução é o que não falta, a começar pelo prédio do museu, que tem a forma de um pint – tradicional copo de cerveja, semelhante à ‘tulipa’ – que por aquelas bandas tem uma capacidade que gira em torno de meio litro. Para os que gostam de compras, há um loja imensa com produtos de toda espécie: de sacolas a camisetas, de bonés a jaquetas, de chaveiros a canetas. Isso sem falar nos copos e louças – tudo gravado com a marca da cerveja. A visita inclui, ainda, uma viagem pelos maquinários históricos, o contato com as matérias primas e uma experiência didática, em que se aprende a maneira correta – em duas etapas – de ‘tirar’ uma Guinness. E pra completar, o ingresso, que não é barato, dá direito à degustação de uma pint no panorâmico Gravity Bar, que fica no último andar do prédio e, com sua aparência clara e envidraçada, representa a parte superior do pint onde fica a espuma.

Guinness: uma história curiosa

Mas o que faz da Guinness uma fábrica lendária é sua história de mais de dois séculos e meio, repleta de curiosidades, que vão se apresentando durante a visita ao museu, com a ajuda de recursos visuais. Uma das preciosidades é o contrato de aluguel assinado pelo fundador da empresa, Arthur Guinness, para dar início à sua produção, em 1758. O contrato, que incluía o galpão de uma velha fábrica de cerveja e vários terrenos à sua volta, foi fechado pelo valor £45 libras anuais, com validade de nada menos que 9 mil anos.

Apenas uma década depois da criação da fábrica, a Guinness fez sua primeira exportação para a Inglaterra e com mais 25 anos passou a ser consumida regularmente pelos ingleses. Pouco depois de completar meio século de existência, a cervejaria já era famosa em toda a Europa. Em seguida conquistou a África e no início do século 20 chegou a ser a cerveja mais consumida do mundo.

Com o tempo, a Guinness perdeu espaço internacional, principalmente para as cervejarias estadunidenses, mas continua a ser uma das maiores do mundo, com produção em cerca de 60 países e consumo em mais de 150. Além disso, fez história como uma marca lendária, cercada de curiosidades e de ações inovadoras.

Responsabilidade social e criatividade

Segundo a maioria dos relatos, um dos motivos de tanta fama foi a preocupação constante dos Guinness  com a qualidade de sua cerveja, mas outros fatores podem ter sido igualmente determinantes: a criatividade nos negócios e as ações de responsabilidade social, num momento em que essa expressão ainda nem era conhecida.

No início do século 20, a política de bem estar dos seus 5 mil funcionários – que incluía de refeições e assistência médica a bolsas de estudos – custava à cervejaria cerca de £ 40.000 por ano, o equivalente à um quinto da massa salarial total. A Guinness criou conjuntos habitacionais para os mais pobres e ajudou as famílias dos funcionários que participaram das duas guerras mundiais. Primeiro garantindo o sustento de mulheres e filhos com pagamento de metade do salário e depois mantendo o emprego dos que voltaram. Além disso, assumiu a manutenção da Igreja de St. Patrick, o santo protetor da Irlanda.

Já a criatividade ficou evidente tanto no uso de métodos inovadores para a melhoria de seus produtos, como na originalidade de suas campanhas publicitárias. Um dos anúncios que mais que fazem mais sucesso entre os visitantes da Guinness Storehouse é o cartaz que exibe um peixe andando de bicicleta com a seguinte frase: “Mulher precisa tanto de homem quanto peixe precisa de bicicleta”.

O uso de animais na publicidade virou uma marca registrada da Guiness a partir de uma longa campanha veiculada nas décadas de 1930 e 1940, com ilustrações do designer inglês  Ronald Ferns. São focas, caranguejos, lagostas e, principalmente, os tucanos, que acabaram se tornando uma espécie de símbolo da cervejaria naquele período.

A Guinness e a harpa gaélica

Símbolismo, aliás, é o que não falta à Guinness. Em 1862, o fundador da cervejaria escolheu como marca da empresa a harpa gaélica – também conhecida como Harpa de Brien Boru ou Harpa de O’Neill. Trata-se de um instrumento musical que que faz parte da história medieval da Irlanda e que hoje é seu símbolo oficial, presente no Brasão de Armas da República Irlandesa, na moeda, nos documentos oficiais e até nos passaportes.

Brien Boru foi um rei local que lutou contra invasões estrangeiras e é tido na Irlanda como um unificador do país. Segundo a lenda, Brien enfrentava os inimigos com uma harpa na mão e foi por influência dessa narrativa que os irlandeses adotaram o instrumento como símbolo nacional.

No Trinity College, uma das instituições de ensino mais famosas da Irlanda e da própria Europa, há um exemplar medieval de uma harpa gaélica que alguns dizem ser a Harpa de Brien. Ocorre que o instrumento carrega brasão da família O’Neill.  Na verdade, não de sabe ao certo a quem pertenceu a harpa. Acredita-se, contudo, que ela deve ter sido feita na Escócia, entre os séculos 14 e 15.

Embora tendo formas muito semelhantes, as harpas da Guinness e do Estado Irlandês apresentam uma diferença: foram desenhadas a partir de perspectivas opostas. Enquanto a da cervejaria é voltada para a direita, a harpa oficial da Irlanda é voltada para a esquerda.

Há mais de uma versão para justificar a diferença. Alguns dizem que foi a Guinness quem trocou a posição da harpa para não coincidir com a do Brasão de Armas da Irlanda. Mas outros lembram que a Guiness já havia registrado sua marca antes da criação do atual Estado Irlandês, que se viu obrigado a alterar a posição da harpa para não ficar igual à da cervejaria.1

Seja como for, o fato é que ambas estão unidas pela mesma inspiração: um instrumento gaélico bastante representativo da cultura Celta, que, muito além dos registros oficiais, tornou-se um símbolo natural da Irlanda.

Guinness – a cerveja nacional dos irlandeses

Seja pela harpa de sua logomarca, seja pelo entrosamento com a comunidade local, ou, ainda, pela maneira singular com que desenvolveu e comercializou seus produtos, o fato é que a Guinness acabou se tornando também um símbolo da Irlanda. Mais que isso: há quem afirme que a Guinness é um ícone do estilo Stout ou, pelo menos do Dry Stout. Essa questão técnica dos tipos ou estilos de cerveja é coisa para iniciados, mas um rápido histórico pode nos ajudar a entender um pouco como a Guinness se posiciona no universo das cervejas.

Inicialmente, a empresa produziu cervejas dos tipos Ale e Porter, ambas da escola inglesa. A Porter era uma cerveja direcionada aos trabalhadores portuários, que faziam trabalho pesado e necessitavam de uma bebida forte ao final do dia. Com o tempo, a Guinness abandonou a Ale para se dedicar à Porter e foi dela que surgiu a Stout, ambas obtidas a partir de cevada torrada. Embora não tenha sido a Guinness quem inventou a Stout, as histórias de ambas estão interligadas e também suas imagens.

O dia de São Patrício

A imagem da Guinness está associada, também, ao St. Patrick’s Day (ou Dia de São Patrício), uma festa religiosa e cultural que reverencia a memória do santo protetor da Irlanda. Nesse caso, o simbolismo já pula dos Celtas para o Cristianismo. Curiosamente, St. Patrick não nasceu na Irlanda e sim na Grã Bretanha, provavelmente onde hoje se localiza a Inglaterra. Além disso, a cerimônia que se repete a cada 17 de março – suposto dia de sua morte -, foi iniciada por imigrantes irlandeses nos Estados Unidos e hoje é comemorada por toda parte. Mesmo assim, a festa se St. Patrick é considerada por todos uma festa irlandesa.

Além dos rituais religiosos, o St. Patrick Day inclui um desfile de rua e muita alegria, tanto que alguns chegam a compará-lo ao carnaval. É nesse aspecto profano que a cerveja se insere, seja na Irlanda ou nos outros países onde a festa é realizada. Nesse dia, o consumo da Guinness dobra no mundo inteiro. E segundo os irlandeses, isso faz parte das homenagens ao santo, pois segundo a tradição oral, St. Patrick também era cervejeiro.

Guinness – o livro dos recordes

Nem todo mundo sabe, mas o Guinness Book ou Livro dos Records também é obra da Guinness. A ideia partiu de Hugh Beaver, diretor administrativo da cervejaria, ao envolver-se em um debate sobre qual a ave de caça mais veloz da Europa. Se a tarambola ou o tetraz. A dúvida fez o executivo perceber que um livro com esse tipo de resposta poderia fazer sucesso.

O debate ocorreu em novembro de 1951. Menos de quatro anos depois, em agosto de 1955, o Guinness Book of Records era lançado em Londres e no Natal daquele mesmo ano já estava encabeçando a lista dos mais vendidos no Reno Unido. Até hoje, o Guinness World Records é um dos livros mais vendidos da história.2

Guinness – Dublin – Irlanda – Europa