Horto de Caípe Velho: o jardim botânico de um homem só

Quando foi comprada, em 1980, a terra que hoje abriga o Horto de Caípe Velho, na zona rural de São Cristóvão, estado de Sergipe, era exatamente igual às outras propriedades da vizinhança: um sítio de árvores frutíferas – como cajueiros e mangueiras – destinado ao sustento familiar dos proprietários, que continha alguns trechos de Mata Atlântica remanescente. Em apenas quatro décadas, o ex-fotógrafo Marcel Nauer transformou a área em um jardim botânico e a si mesmo em um paisagista autodidata.

O horto de Marcel não tem respaldo de nenhuma instituição e não integra a reduzida lista dos jardins botânicos do Brasil. Mais que isso: é apenas um sitio de propriedade particular que não está oficialmente aberto ao público. Para visitá-lo, é preciso contactar seu dono por intermédio de um conhecido comum e agendar a visita, sempre aos domingos, quando ele passa o dia trabalhando no local.

A visita é gratuita, mesmo se tratando de uma propriedade particular, porque esse esforço de décadas foi feito sem fins lucrativos. Somente de vez em quando é que Marcel vende alguma planta e acaba concluindo que não valeu a pena porque pagam muito pouco.

Como a terra não traz lucro, também não pode gerar muita despesa e isso faz com que tudo ali seja econômico e alternativo. A começar pela irrigação, feita com uma mangueira cheia de furos que provocam esguichos de até um metro de altura.

O surpreendente é constatar que, apesar de toda essa “informalidade”, ele conseguiu construir uma espécie de museu natural a céu aberto, onde se pode observar, ou mesmo estudar, exemplares de todos os continentes, especialmente das regiões tropicais e, com isso, contribuir com a preservação de algumas espécies.

Um paraíso que se releva aos poucos

Na chegada, pouco se vê além de uma casa de pau a pique e alguns canteiros de pedra. E tudo parece muito árido. Aos poucos, as maravilhas vão se revelando: palmeiras, cactus, orquídeas.

Há plantas de todos o tamanhos e idades, não apenas porque sempre chegam mudas e sementes novas, mas também porque algumas podem levar até dez anos para germinar. Outras germinam rapidamente, mas demoram para crescer. Há casos de baobás que só se tornam adultos depois de um século.

A variedade enriquece a paisagem. Enquanto o Jardim de Pedra reúne plantas tão pequenas que parecem feitas para as crianças brincarem de boneca, há árvores que já atingiram 40 metros de altura. Ao lado de palmeiras que se projetam no sentido vertical, plantas aquáticas espalham-se horizontalmente sobre a água.

Embora o horto já tenha espécies exóticas do mundo inteiro, Marcel continua querendo mais e segue em busca de novas sementes ou mudas com a mesma empolgação que tinha em 1982, quando mudou-se para Sergipe e começou a plantar. Só que agora, sua terra já não é mais um ‘jardim botânico de um homem só”. Além da ajuda de Domingos, um nativo da região do Caípe que acompanha seu trabalho há muitos anos, Marcel conta com a colaboração do próprio ecossistema e afirma que muitas árvores do horto germinaram a partir de sementes trazidas por morcegos. Isso sem contar no contato e intercâmbio que ele mantêm com profissionais de outros parques.

Além de não estar mais sozinho na construção do horto, Marcel também está longe de ser o único espectador das maravilhas que cultivou. O sítio é visitado por amigos, por pessoas que conseguem chegar até ele com a ajuda de conhecidos comuns, e também por pesquisadores e universitários.

A busca do conhecimento foi, desde o início desse trabalho, uma das grandes preocupações de Marcel, que abre mão de quase tudo para conseguir comprar livros de Botânica. Talvez por isso, tenha conseguido ir tão longe, mesmo sendo estrangeiro.

Horto de Caípe Velho: um jardim de sonhos

Antes de conhecer Neusa e se mudar para o Brasil, formou-se em uma escola de artes e trabalhou em gráfica fazendo retoques artísticos, mas, ainda em Zurich, mudou seu foco para a área da fotografia,.e foi esse seu primeiro
trabalho no Brasil – fotógrafo do Centro de Criatividade de Aracaju. Depois que o sítio já estava estruturado, Marcel sentiu falta da atividade artística e começou a fazer tapeçaria.

Aparentemente, a formação de Marcel e sua nova atividade de tapeceiro não têm qualquer relação com o trabalho de Botânica, mas quem visita o Horto de Caípe Velho – ou Jardim Botânico, como preferem alguns – , percebe que não se trata apenas de um algomerado de plantas, ordenados pela lógica da botânica, mas de uma ‘pintura’ natural comparável ao trabalho dos mais famosos paisagistas.1

Notas

• 1 Leia, aqui no blog, sobre outros lugares dedicados à preservação ambiental: Floresta da Tijuca / Jardim Botânico do Rio / Arara-azul-de-lear / Parque dos Falcões / Projeto Tamar