Livraria Lello: uma das mais belas e interessantes do mundo

Pode-se dizer que a Livraria Lello atual resulta da paixão de dois homens pelos livros: o francês Ernestro Chardron e o português José Pinto de Sousa Lello. O primeiro era empregado da Livraria Moré e, ao ganhar na loteria, resolveu criar, em 1869, uma livraria e editora que levou seu sobrenome. A Chardron  publicou obras de grande projeção em Portugal como o “Tesouro da Literatura Portuguesa”, de Frei Domingos Vieira, e grande parte dos livros de Camilo Castelo Branco. O segundo era português e sonhava em ser livreiro. Assim como o primeiro, acabou fundando uma empresa dedicada não apenas à comercialização, mas também à edição de livros. Anos depois juntou-se ao seu irmão e, em 1894, adquiriu a Chardron, que já não era mais de Ernestro. Por causa desse histórico, o prédio da livraria, inaugurado em 1906, exibe os três nomes pelos quais é ou já foi conhecida: Lelo (atual), Lelo & Irmão e Chardron.

Respeitada no mundo todo

O prestígio da Lello foi construído ao longo dos anos em cima do seu histórico não apenas de livraria, mas também de editora, seja na época de Chardron, com a publicação de grandes obras, seja na dos irmãos Lello, que fizeram inúmeras edições especiais com tiragem reduzida. Além disso, a loja tem um recinto especial denominado Sala Gemma – numa referência às pedras preciosas –, onde guarda primeiras edições de obras famosas e outros livros raros. Segundo matéria da revista Time, publicada em 2015, a Lello reúne mais de mais de 100 mil títulos em diversos idiomas além de traduções para o inglês de escritores portugueses como Fernando Pessoa e José Saramago.

Na parte interna, a Literatura é homenageada com bustos dos escritores Antero de Quental, Eça de Queirós, Camilo Castelo Branco, Teófilo Braga, Tomás Ribeiro e Guerra Junqueiro. Outro destaque é a claraboia de vitral, com 8 metros de comprimento por 3,5 de largura, que exibe o monograma e a divisa da livraria escrita em Latim: Decus in labore, ou dignidade no trabalho. No teto, nas escadas e no próprio vitral, a decoração é toda feita com padrões geométricos que lembram a arte islâmica.

O mais característico, no entanto, é a escada em forma de oito, localizada bem no centro da sala. Além de ter um desenho inusitado, e de criar um certo impacto com seus degraus vermelhos, a escada parece estruturar a livraria inteira, como se fosse sua espinha dorsal. E há quem diga que o número oito não está ali por acaso, pois para algumas tradições simboliza equilíbrio e está associado ao caminho espiritual.

Um boato salvador

O site da livraria não traz ao leitor qualquer referência a J. K. Rowling e ela própria já declarou, em uma postagem no “twitter”, que enquanto viveu no Porto, não apenas nunca entrou na livraria, como sequer sabia da sua existência. O que é verdade em toda essa história, segundo conta seu biógrafo Sean Smith, é que parte do primeiro livro sobre Harry Potter foi escrito enquanto a autora vivia no Porto. Mas os lugares que, segundo o biógrafo, ela de fato frequentou, são ignorados pelos seus fãs e muitos até hoje pensam que ela era frequentadora assídua da Lello.

Sorte dos amantes dos livros e das livrarias porque, quando surgiu esse boato, a Lello parecia estar passando por dificuldades financeiras e talvez, com o tempo, tivesse até que fechar as portas, como aconteceu com muitas outras pelo mundo afora. Segundo moradores do Porto, o prédio já dava sinais de falta de manutenção.

Com o boato, a livraria passou a receber milhares de visitantes por dia. Eram pessoas que entravam na loja apenas para fazer selfies na escada e depois contar aos amigos que estiveram lá – no lugar que inspirou os cenários de Harry Potter. Não demorou para que a livraria sentisse a necessidade de regular o fluxo e enxergasse nisso a oportunidade de aumentar seu faturamento.

Assim, o acesso à Lello passou a ser pago. Mas, ao contrário do que se poderia imaginar, quem entra ali para comprar livros não sai prejudicado com a novidade porque o preço do ingresso é abatido do valor da compra. Já os que chegam apenas com o intuito de fazer fotos, dividem-se em dois grupos: o dos que pagam para fazer as selfies e vão embora, muitas vezes sem se dar conta de que poderiam usar o recibo da entrada para pagar um livro, ou parte dele; e o daqueles que resolvem tirar duplo proveito do que gastaram e acabam levando pelo menos um título.

Quem gosta de livrarias, e se acostumou a frequentá-las com alguma tranquilidade, certamente se incomoda com a presença de tanta gente, especialmente porque a maioria chega com algum alvoroço por ter outros objetivos que não o da leitura. Mas o boato de Harry Potter parece ter trazido um múltiplo benefício: além de aparentemente ter salvo a Lello, intensificou a divulgação da livraria pelo mundo e incentivou a compra de livros.1

Livraria Lello – Porto – Portugal – Europa