Passagens parisienses: conexões entre ruas, classes e épocas

Atualizado em 04/10/2023 por Sylvia Leite

Quando se fala em Paris, as primeiras imagens que nos vêm à mente são o rio Sena, os boulevards, os charmosos cafés e museus como Louvre ou d’Orsay. Isso para não falar de ícones como a Torre Eiffel1, a catedral de Notre-Dame e o Arco do Triunfo. Mas Paris tem encantos que não fazem parte desse roteiro e, mesmo sendo antigos, permanecem desconhecidos de muita gente. É o caso das passagens cobertas conhecidas também como Passagens Parisienses.

Construídas, em sua maioria, no século 19, elas surgiram em consequência do desenvolvimento da indústria têxtil, que impulsionou o comércio e trouxe consigo a modernidade. Naquele momento tinha início a utilização das barras de ferro e a introdução do vidro nas construções, elementos que, juntos, deram forma a suas coberturas transparentes.

São becos abertos entre os prédios, inspirados nos souks orientais, que atravessam quarteirões encurtando distâncias e oferecendo a possibilidade de se viver a experiência das ruas em ambientes protegidos do frio, da chuva e de outros desconfortos do ambiente exterior. É o fora como se fosse dentro ou o dentro como se fosse fora.

Essa condição de ambiguidade e de intermediação marca as passagens parisienses desde o seu surgimento. Na época em que foram criadas, dizia-se que proporcionavam a comunhão entre o comércio e a arte – utilizada em vitrines e decorações – e faziam a ponte entre o passado e o futuro, já que uniam os antigos hábitos aos desejos de consumo que começavam a ser despertados.

Símbolos da transição

As passagens surgiram em meio às Exposições Universais em que a Agricultura, as Belas Artes e a Indústria apresentavam seus produtos a espectadores ávidos por novidades. Apesar de efêmeros, esses eventos deixavam rastros que se materializavam especialmente em monumentos arquitetônicos como é o caso da Torre Eiffel, inaugurada na Exposição Universal de 1889, em comemoração ao centenário da Revolução Francesa.

Na mesma época, despontavam os famosos panoramas – entretenimento precursor do cinema que proporcionava a observação da natureza dentro de um ambiente fechado, alterando a relação dos espectadores com a paisagem. Eram recintos redondos, com paredes cobertas por pinturas murais que, por meio de recursos luminosos e sonoros, infundiam no espectador a ilusão de visualizarem paisagens reais.

A cidade estava mudando e as passagens cobertas expressavam aquele momento de transição. A tal ponto que, décadas depois, tornaram-se tema e título de um monumental estudo sociológico empreendido por Walter Benjamin sobre as transformações econômicas e tecnológicas do Século 19 e seus impactos sobre a sociedade parisiense, especialmente em sua forma de percepção.

Tomando como base alguns conceitos psicanalíticos, Benjamin estudou diversos personagens que povoavam esse cenário de mudanças, entre os quais se destaca o flâneur– espécie de observador que traz consigo uma ambiguidade semelhante à das passagens.

São figuras tão complexas que, como disse o poeta e crítico de arte Charles Baudelaire, “a linguagem não pode definir senão toscamente”. Carateriza-se, segundo ele, pelo prazer que sente em “estar fora de casa, e contudo sentir-se em casa onde quer que se encontre; ver o mundo, estar no centro do mundo e permanecer oculto ao mundo”.

O flâneur é o personagem símbolo das passagens, ora visto como vagabundo e ocioso, ora tido como um contestador da divisão do trabalho e considerado por Benjamim como um intermediário entre o burguês e a multidão. Sua atividade, a flânerie, é comumente traduzida por passear calmamente, apenas observando, e pode ser tranquilamente confundida com a contemplação exercida por muitos artistas.

O livro de Walter Benjamin nunca foi concluído e, mesmo assim, tornou-se um clássico, com publicações pelo mundo afora em edições que reúnem mais de mil páginas.

As passagens parisienses inspiraram um projeto social

Charles Fourier, considerado precursor do cooperativismo, viu nas “ruas-galerias” a possibilidade de integração entre as várias partes de Paris e, portanto, entre as classes sociais. Além disso, o fato de as passagens poderem abrigar, em um mesmo espaço, todo tipo de estabelecimento comercial ou artístico, fez com que lhe parecessem sistemas auto-suficientes.

Com base nessa ideia de completude e integração, Fourier criou um projeto urbano revolucionário, batizado como Falanstério ou falange, que teve eco em várias partes do mundo, inclusive nos Estados Unidos e no Brasil

Eram organizações voluntárias, que deveriam ter no máximo 1.600 moradores e formar uma extensa rede colaborativa para dar origem a uma nova realidade social. Nesse sistema, cada um podia escolher seu trabalho e trocar de função quando desejasse.

Por inúmeras razões, a maioria durou menos de cinco anos. O único que quase chegou a uma década foi construído em Guise 2, no Norte da França, por Godin – um industrial de origem operária que era seguidor de Fourier. Apesar de não existir mais como falanstério, suas instalações estão preservadas e hoje funcionam como museu.

Passagens parisienses: um convite à ‘flânerie’

As passagens, ao contrário dos falanstérios, não desapareceram, mas chegaram a agonizar. Das cerca de 150 citadas na maioria dos registros, restam apenas 20 e algumas delas tiveram que ser resgatadas pois encontravam-se em estado de abandono.

A Jouffroi talvez seja a que preserva com maior nitidez seus traços originais. Nela sobrevivem o museu de cera Grévin, de 1882 – um dos mais antigos da Europa – e o hotel Chopin, tradicionalmente conhecido como um local romântico. Ali também podem ser encontradas lojas especializadas em brinquedos antigos, livros raros e bengalas.

No quesito luxo, enquadram-se a Véro-Dodat e Viviene. A primeira deve seu nome a dois ricos salsicheiros, Véro e Dodat, que decidiram contruí-la para encurtar caminho entre o Palais Royal e o Les Halles, antigo mercado da cidade. Hoje, a galeria reúne elegantes lojas e galerias de arte. A segunda é a mais famosa de todas, provavelmente por combinar uma arquitetura suntuosa, que inclui mosaicos e esculturas, com lojas de grifes famosas e lugares especiais para tomar vinho ou chá.

Algumas passagens apresentam maior especialização. É o caso da Brady, que concentra lojas e restaurantes indo-paquistaneses. Em contraste com as anteriores, não possui qualquer luxo, mas revela uma face de Paris que só é conhecida pelos franceses ou por quem consegue visitá-la em companhia de um morador da cidade. Está localizada no Fraubourg Saint-Denis, uma região muito badalada e frequentada por jovens.

A du Caire, composta quase exclusivamente por lojas de armarinho, aviamentos e roupas, é a mais antiga de Paris. Foi foi construída em 1798, durante a campanha de Napoleão no Egito, e nos primeiros tempos concentrava ateliês de impressão e litografia.

Há ainda outras bastante famosas como a du Grand-Cerf, considerada uma das mais bonitas, e a Colbert, que pertence ao Instituto Nacional de História da Arte e reúne instituições dessa área e do Patrimôno Cultural. Todas as passagens remanescentes passaram por reformas ou restauros, mas até nessa transformação reside aquela característica inicial de ambiguidade: elas não foram completamente alteradas, mas já não são mais como antes, especialmente em seu significado.

O mais curioso, no entanto, é que dois séculos depois, e tendo atravessado tantas mudanças históricas, as passagens parisienses ainda consigam exercer fascínio e sigam convidando seus visitantes a, pelo menos por alguns momentos, aderirem à flânerie.3

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