Cajueiros Gigantes do Nordeste: anomalias que encantam

Benefícios e problemas

Ao tornar-se atração turística, o cajueiro passou a contribuir com a economia local, beneficiando diretamente dezenas de artesãos e ambulantes que comercializam produtos típicos no seu entorno. Mas, além dos benefícios, a árvore gigante traz também preocupações porque seu galhos não param de crescer e, de tempos em tempos, a comunidade se depara com um desafio que gera muita polêmica: como lidar com o crescimento da árvore? podar seus galhos ou deixa-la tomar cada vez mais espaço, invadindo as áreas vizinhas?

Por volta de 2.006, os galhos do cajueiro gigante começaram a invadir a pista de uma rodovia conhecida como Rota do Sol, que dá acesso ao litoral Sul do estado. Os partidários da poda argumentavam que além de provocar grandes congestionamentos na rodovia, os galhos do cajueiro poderiam atingir as casas de uma área próxima, ameaçando suas estruturas. Os defensores da manutenção dos galhos temiam que, com a poda, o cajueiro, mudasse de comportamento e até morresse. A solução foi construir um caramanchão sobre a rodovia de modo que os galhos, suspensos, não atrapalhasem mais o trânsito.

Ritmo de crescimento

Não se sabe exatamente quando foi que o tamanho do cajueiro começou a chamar a atenção dos moradores da região a ponto de ser detectada sua anomalia, mas como a multiplicação dos galhos tem se dado em proporção geométrica, acredita-se que nos primeiros anos a velocidade tenha sido bem menor.

Em 1955, cerca de meio século depois da suposta data do plantio, o Cajueiro de Pirangi foi tema de uma reportagem de Ítalo Viola, na revista ‘O Cruzeiro’. Na época, sua área ainda era de 2 mil m², mas, de acordo com o texto, tinha uma produção de 45 mil frutas por safra e já causava espanto, tanto que a própria revista o apelidou de ‘O Polvo’ .

Ainda segundo a reportagem, o cajueiro gigante já havia sido visitado por diversas personalidades, entre as quais estariam Juscelino Kubitscheck, o ex-governador de Minas que, no ano seguinte, se tornaria presidente da República;  os ex-governadores de São Paulo Lucas Garcez e, do Rio de Janeiro, Amaral Peixoto; um ex-embaixador da Espanha; o escritor e Sociólogo Gilberto Freyre e o jornalista Assis Chateaubriant.

Curiosidade dos Cajueiros Gigantes

Entre as curiosidades do cajueiro está o ‘Salário Mínimo’, nome dado ao único galho que não se multiplicou como os outros porque sofreu apenas uma das duas anomalias. Ou seja: embora tenha crescido para o lado e tocado o chão, dali não surgiram raízes e muito menos um novo tronco.

Outro contraste com o gigantismo do cajueiro é o lagarto-de-folhiço ou Coleodactylus Natalensis Freire encontrado em seus galhos. Trata-se de um animal remanescente da Mata Atlântica e ameaçado de extinção, que mede pouco mais de 2 centímetros.

A disputa dos Cajueiros Gigantes pelo título de Maior do Mundo

Por toda a sua história, o Cajueiro de Pirangi já tem lugar garantido no turismo e na memória de quem o visita, mas o título de maior do mundo já não faz mais sentido desde quando foi revelada a existência, no Piauí, de um cajueiro maior, talvez até mais antigo (segundo os piauienses com mais de 200 anos, mas sobre isso não há comprovação)  e com as mesmas anomalias. Seja como for, não se pode mais falar em cajueiro gigante e sim em cajueiros gigantes.

O cajueiro piauiense fica no município de Cajueiro da Praia e também é aberto à visitação turística.  Desde 2013, tem o título de Patrimônio Natural e Turístico do município. A luta agora é pelo tombamento nacional e para substituir o Cajueiro de Pirangi no Guiness Book.

Quantos outros cajueiros gigantes irão surgir?

Por mais espantoso que isso possa parecer, há indícios de que os cajueiros gigantes não sejam tão raros quanto se supunha quando apenas o de Pirangi era conhecido. Além do Cajueiro Rei, no Piauí, existe outro, no próprio Rio Grande do Norte que, embora sem comprovação científica, é tido como o segundo maior do mundo e parece ter sofrido mesma anomalia que os dois primeiros. Trata-se de um cajueiro de 3 mil 88 m² que está localizado na comunidade rural de Areias Alvas, no município de Grossos.

A valorização turística do cajueiro de Pirangi foi provavelmente o que motivou a divulgação do Cajueiro Rei e do cajueiro de Areias Alvas. Talvez pela mesma razão, ou pela ação de pesquisadores, outros cajueiros gigantes ainda possam ser descobertos no Nordeste, e até incluídos nessa disputa pelo título de maior do mundo.1

Cajueiro de Pirangi – Parnamirim – Rio Grande do Norte/
Cajueiro-Rei – Cajueiro da Praia – Piauí / – Brasil – América do Sul